Во время раскопок одной из самых посещаемых достопримечательностей Крыма – средневекового пещерного города Эски-Кермен – экспедиция Института археологии Крыма РАН совместно с сотрудниками НИЦ истории и археологии Крыма КФУ им. В. И. Вернадского нашли остатки большой усадьбы, разрушенной в конце XIII века. Когда-то дом стоял в центре провинциального города, рядом с главной базиликой. Исследуя то, что осталось от двух помещений, специалисты отметили, что постройка отличается от тех, что удалось раскопать здесь до этого.
«Стены помещений сложены из камня на земляном растворе. В кладке есть горизонтальные пустоты – следы от деревянных лежней – балок для скрепления кладки в процессе постройки. Обычно такие использовали при позднесредневековом строительстве домов Херсона и Крыма вообще. По всему периметру помещений видны следы большого пожара, в котором погибла постройка. В развале камней найдены обломки каменных архитектурных деталей – декоративного карниза, украшенного врезными треугольниками, раскрашенными красной краской. Оконные откосы, орнаментированы врезным декором из пересекающихся кругов», – рассказала Туристическому порталу Крыма участница экспедиции, заместитель директора Института археологии Крыма РАН, кандидат исторических наук Эльзара Хайрединова.
По мнению специалистов, добротный дом с отделкой в центральной части города мог принадлежать архонту – высокопоставленному вельможе. Сейчас археологи изучают вторую комнату постройки, возможно, после информации о находке станет больше.
По расчётам исследователей в городе могло находиться до 400 усадеб и, если предположить, что в одной семье жили до 4-5 человек, то, возможно, в период расцвета Эски-Кермена в XII-XIII веках, его население насчитывало около 1800-2000 жителей.
Городище Экски-Кермен появилось в первые века нашей эры. На плато и в округе исследователи выделили около 400 пещерных сооружений. В XII—XIII веках поселение превратилось из крепости в городской центр. В нём отстроили: базилику, квартальные однонефные церкви и часовни, кварталы усадеб. Между ними проходили улицы и переулки. Дома были, в основном, двухэтажные. Односкатная или двускатная крыша покрывалась черепицей. Люди занимались земледелием и скотоводством. Считается, что поселение пришло в упадок после набега Ногая в 1299 году. Большинство жителей также вероятно покинули стены своих домов после эпидемии чумы 1347 года. В любом случае, к концу XIV века город окончательно прекратил своё существование.